최용남 중령은
6·25전쟁 발발 다음 날인 1950년 6월 26일
국민성금으로 완성된 최초의 전투함인
'백두산함'을 이끌고 출정,
부산 동북방 해상에서 1천 t급 북한 무장수송선을
발견해 추적 끝에 격침했다.
전투는 해군 사상 최초의 단독해전으로
이 해전의 승리로 아군은 해상
통제권을 확보함으로써
6⋅25전쟁 중 해전의
전환점이 되었다
창군 당시 우리 해군은 제대로 무장을 갖춘 함정은 한 척도 없었다.
초대 해군참모총장이었던 손원일(孫元一, 1909~1980)제독은 해군전력 강화가 무엇보다도 최우선 정책 추진과제로 인식했다
우선 우리 해군 장병들이 먼저 한 마음으로 뭉쳐 전투함을 구입하기 로 결심하고 월급에서 장교 10%, 병조장 7%. 부사관과 수병 5%를 기부하도록 유도하였다 이 소식을 듣게 된 해군부인회에서도 뜨개질을 한 수예품을 모아 팔고 삯바느질에 의복 세탁까지 해가며 돈을 보탰다..
호놀룰루항에서 1950년 3월 16일 3인치 포를 장착하고 딱 사흘 연습한 뒤 출발했다. 도중에 괌에 들러 포탄을 사서 싣고 진해항에 들어온 게 그해 4월 10일이었다.
이렇게 백두산함은 1950년 6․25전쟁 발발 당시 해군이 보유하고 있던 유일한 전투함이었다.
백두산함을 지휘한 최용남 함장의 위기상황시 제반 난관과 역경을 극복하고 승리를 쟁취한 탁월한 전장 리더십을 알려 준다.
27년 직업군인으로 육군 중령 예편, 43년의 공직생활 주로 정신전력 업무아 리더십 연구를 하였다.
현재 세종특별자치시청 소속 지식기부강사로 활동 중이며 그외에도 서울 서부지방법원 협의이혼 상담위원, 독도의용수비대 연합회 전문강사, 한국군사문제연구원 연구위원으로 일하고 있다.
본 논문은 국방대학교 연구교수 교수 재직시 고급제대 리더십 발휘 사례발굴 일환으로 자료를 검색하는 중에 육군이 아닌 해군 리더십 사례를 발굴한 것이 바로 백두산함 최용남 중령의 리더십입니다.
6,25 전투 초기 불리한 여건 속에서 함장을 중심으로 혼연일체가 되어 해상작전에서 대승리를 거둔 ‘백두산함 함장 최용남 중령의 리더십’은 고급제대 리더십의 본보기로써 손색이 없으며 리더십 요소를 발취해서 국방리더십 저널지에 기고했던 주제이다.
한편 외손자가 바다는 자원개발의 보고이며 해군을 너무 좋아해서 관련대을 지원하여 지금 공부 중이다. 대학 졸업과 동시에 해군 소위가 되는 학과 이다. 현재 4년간 장학생으로 공부하고 있아서 손자 뿐만 아니라 이 나라의 미래 주인공인 창소년들이나 리더십를 연구하는 사람에게 이 책을 권한다.
국가가 절체절명의 위기에 처해 있을 때 무에서 유를 창조하듯이 하면 된다는 긍정성과 기필코 해 내갰다는 신념을 가지고 손자가 말한 상하동욕(上下同慾\)의 리더십이 어떤 것인지 그리고 전투를 승리로 이끈 백두산함의 선장인 최용남 중령의 리더십의 본질을 알게 될 것이다. 이 소책자를 읽고 앞으로 인생을 살아가는데 큰 바위처럼 성찰과 도전의 기회가 되었으면 한다.